Downing Bantu Rodger Raih Debut Positif

Stewart Downing - Liverpool FC

World Football Community

Kendati tidak menurunkan seluruh skuad terbaiknya, Liverpool berhasil mencuri poin kala bertandang ke markas FC Gomel pada leg 1 babak kualifikasi ketiga Europa League, di Stadion Central (2/8). 

Berkat gol tunggal Stewart Downing, The Reds berhasil pulang dengan mengantongi kemenangan 1-0. Menariknya, inilah gol pertama Downing pada musim ini setelah kerap menuai banyak kritik.

Sepanjang musim lalu, Downing memang kerap mendapat kritik akibat gagal memberi kontribusi nyata terhadap permainan Liverpool.

Namun, pada laga kompetitif pertama musim ini, salah satu penggawa timnas Inggris di Euro 2012 itu berhasil menjawab keraguan. Bermain bersama Jordan Henderson, Jay Spearing, Joe Cole dan Steven Gerrard demi menopang striker anyar Fabio Borini, Downing tampil cukup impresif.

Meski begitu, Liverpool juga harus menghadapi perlawanan sengit dari tuan rumah. Meski secara penguasaan bola Gomel masih kalah, dalam hal peluang, mereka mampu unggul culuk telak dibanding skuad asuhan Brendan Rodgers.

Sepanjang laga, Gomel berhasil melepas 18 tembakan, enam di antaranya tepat sasaran. Berbanding tujuh tembakan (dua tepat sasaran) yang dilepas Gerrard dan kawan-kawan.

Beruntung Liverpool bisa terhindar dari kekalahan, dan justru mencuri satu gol tandang melalui tendangan Downing dari luar kotak penalti yang mengarahkan bola ke pojok gawang Gomel pada menit ke-68.

Gol itu ternyata menjadi satu-satunya yang tercipta sepanjang laga. Hasil ini membuat Liverpool berada di atas angin karena akan gantian menjamu klub asal Belarusia itu di Anfield pada leg 2.

Sumber : Duniasoccer